Kreikan kiertomatka – Meteoran ihmeet ja antiikin aarteet — Nähtävyydet ja tekemistä

Kalambaka sijaitsee vaikuttavalla paikalla Meteoran majesteettisten kallioiden juurella ja toimii porttina yhteen Kreikan upeimmista UNESCO-kohteista. Ensimmäiset erakot asettuivat alueen kallioihin jo 1000-luvulla. Tunnelmallinen kaupunki, perinteiset tavernat ja korkeiden kallioiden laelle rakennetut historialliset luostarit muodostavat unohtumattoman yhdistelmän luontoa, historiaa ja kreikkalaista kulttuuria.

Halkidikin rannat kuuluvat Pohjois-Kreikan upeimpiin: pitkät hiekkarannat, pienet suojaisat poukamat ja kirkkaan turkoosi meri luovat täydelliset puitteet rentouttavaan lomapäivään. Erityisesti Sithonian niemimaa tunnetaan luonnonkauniista rannoistaan ja mäntymetsistä, jotka ulottuvat lähes rantaviivaan asti, kun taas Kassandra tarjoaa enemmän palveluja ja vilkkaampaa lomatunnelmaa.

Thessalonikin vanhakaupunki eli Ano Poli levittäytyy kaupungin yläosiin ja tarjoaa aivan toisenlaisen tunnelman kuin vilkas keskusta. Kapeat kujat, perinteiset talot, bysanttilaiset kirkot ja vanhat kaupunginmuurit johdattavat matkailijan Thessalonikin pitkään historiaan.

Alueen korkeimmilta kohdilta avautuvat upeat näkymät yli kaupungin aina Thermaïkóslahdelle saakka. Ano Poli on myös erinomainen paikka nauttia rauhallisemmasta kaupunkitunnelmasta, pienistä tavernoista ja autenttisesta kreikkalaisesta miljööstä.

Vergina sijaitsee Pohjois-Kreikassa noin 70 kilometrin päässä Thessalonikista ja tunnetaan ennen kaikkea muinaisen Aigain, Makedonian kuningaskunnan ensimmäisen pääkaupungin, sijaintipaikkana. Vergina johdattaa keskelle antiikin Makedonian kuninkaallista historiaa ja Aleksanteri Suuren aikakautta. UNESCOn maailmanperintökohteessa pääsee tutustumaan vaikuttaviin kuninkaallisiin hautoihin ja niiden upeisiin aarteisiin, joista tunnetuin liittyy kuningas Filippos II:een.

Delphin antiikin teatteri sijaitsee upealla paikalla Apollonin temppelin yläpuolella Parnassosvuoren rinteellä. Nykyinen kivinen teatteri rakennettiin pääosin 100-luvulla eaa., ja sitä korjattiin ja muokattiin myöhemmin roomalaisella ajalla. Teatteriin mahtui arviolta noin 5 000 katsojaa. Teatterissa järjestettiin erityisesti musiikki-, laulu- ja runouskilpailuja, jotka liittyivät Delphissä pidettyihin Pythian kisoihin. Katsomo rakennettiin jyrkkään rinteeseen, ja sen ylemmiltä tasoilta avautuvat vaikuttavat näkymät Apollonin pyhäkköalueelle ja ympäröivään vuoristomaisemaan.

Apollonin temppeli oli antiikin Delphin tärkein pyhäkkö ja kuuluisa oraakkelipaikka, jossa papitar Pythia välitti Apollon-jumalan ennustuksia. Temppelin rauniot sijaitsevat vaikuttavalla paikalla Parnassosvuoren rinteellä, ja kohteessa yhdistyvät ainutlaatuisella tavalla kreikkalainen mytologia, antiikin historia ja upeat vuoristomaisemat. Apollonin temppeli sijaitsee Delphin arkeologisella alueella, joten siihen tutustutaan alueen aukioloaikojen puitteissa. Kesäkaudella (1.4.–31.10.) Delphin arkeologinen alue on avoinna pääsääntöisesti klo 8.00–20.00. Talvikaudella aukioloajat ovat lyhyemmät, yleensä noin klo 8.30–15.30.

Chalkida on Evian pääkaupunki ja vilkas merenrantakaupunki, joka sijaitsee aivan saaren ja Manner-Kreikan välisessä kapeassa Evripoksen salmessa. Se toimii luontevana porttina Evialle, ja Ateenasta matkaa on vain noin 80 kilometriä. Kaupungin tunnetuin erikoisuus on Evripoksen salmen vuorovesi-ilmiö, jossa veden virtaussuunta vaihtuu noin kuuden tunnin välein. Ilmiötä seurataan erityisesti vanhalta sillalta, joka sijaitsee aivan kaupungin keskustan ja vilkkaan rantapromenadin tuntumassa. Chalkidassa kannattaa myös kävellä rantabulevardilla, jonka varrella on runsaasti kahviloita, ravintoloita ja kala- ja äyriäisravintoloita.

Plaka on Ateenan vanhankaupunginosa, joka sijaitsee aivan Akropoliin juurella. Sijaintinsa ja tunnelmansa vuoksi sitä kutsutaan usein nimellä “Neighborhood of the Gods” – Jumalten kaupunginosa.

Tämä historiallinen alue hurmaa matkailijan kapeilla kujillaan, kukkivilla bougainvilleoillaan – näyttävillä, värikkäillä köynnöskasveilla – neoklassisilla taloillaan ja rauhallisella kylätunnelmallaan. Plaka tarjoaa miellyttävän vastapainon kaupungin vilinälle.

Alueella on runsaasti kahviloita, tavernoja, matkamuistomyymälöitä ja käsityöläisputiikkeja. Lisäksi sieltä löytyy pieniä museoita, kuten Lastenmuseo ja Kansanperinnemuseo. Plaka on kuin viehättävä kylä keskellä suurkaupunkia – täydellinen paikka hengähtää antiikin monumenttien keskellä ja samalla kohdata aitoja kreikkalaisia makuja, kulttuuria ja arkea.

Monastiraki on Ateenan eläväisin kaupunginosa, jossa muinaisen kaupungin jäänteet, moderni katutaide ja vilkas kauppakulttuuri kohtaavat ainutlaatuisella tavalla. Alue tunnetaan erityisesti kirpputoreistaan, antiikkiliikkeistään ja torikojuistaan, joista voi löytää kaikkea oliivipuusta valmistetuista esineistä vintage-vinyyleihin ja käsintehtyihin sandaaleihin.

Kapeilla kujilla vaellellessasi kuulet katusoittajien rytmejä, haistat souvlakin herkullisen tuoksun ja näet ihmisvirran elävän kaupungin tahdissa. Monastirakin aukio toimii myös porttina Antiikin Agoralle ja Rooman Agoralle, mikä tekee alueesta täydellisen paikan yhdistää ostokset, historia ja aito Ateenan tunnelma yhdellä pysähdyksellä.

Hadrianuksen kaari on 18 metriä korkea monumentaalinen marmoriportti, joka rakennettiin vuosina 131–134 jaa. keisari Hadrianuksen kunniaksi. Se toimi symbolisena rajapyykkinä vanhan, kreikkalaisen Theseuksen Ateenan ja uuden, roomalaistyylisen Hadrianuksen kaupunginosan välillä. Kaari kertoo Ateenan kaksijakoisesta historiasta – siirtymästä kreikkalaisista legendoista Rooman imperiumin aikakauteen. Se muistuttaa ajasta, jolloin muinainen perintö ja keisarillinen suuruus kulkivat rinnakkain.

Hadrianuksen kaari sijaitsee aivan Olympieionin eli Zeuksen temppelin vieressä, vain lyhyen kävelymatkan päässä Akropoliilta, Plakasta ja Syntagman aukiolta.

Olympieion, eli Zeuksen temppeli, on Ateenan valtava antiikin temppeli, jota alettiin rakentaa jo 500-luvulla eaa. ja joka valmistui keisari Hadrianuksen aloitteesta vuonna 131 jKr. Temppeli rakennettiin kunnioittamaan jumalia ja osoittamaan kaupungin globaalia asemaa – alun perin siinä oli 104 korinttilaistyylistä pylvästä, joista 15 on edelleen pystyssä. Pylväät ovat jopa 17–18 metriä korkeita. Rakennusten historialliset kerrostumat kertovat Ateenan tarinaa: hylkäyksiä, uusia alkuja, loistoa ja hajoitusta. Osa temppelin materiaaleista on käytetty myös kaupungin muurissa. Temppeliltä avautuvat hienot näkymät Akropolikselle, Hadrianuksen kaarelle ja Lycabettus-kukkulalle.

Antiikin Agora on paikka, jossa Ateenan kansalaiset aikoinaan kokoontuivat ja jossa demokratia sai alkunsa. Se toimi muinaisessa Ateenassa politiikan, kaupan ja yhteiselämän keskuksena – elävänä torina, jossa filosofit kuten Sokrates ja Platon esittivät ajatuksiaan ja keskustelivat kansan parissa.

Agoran alueella sijaitsee myös yksi antiikin parhaiten säilyneistä rakennuksista: Hephaistoksen temppeli. Tämä Dorilaistyylinen temppeli on omistettu sepän ja tulen jumala Hephaistokselle sekä viisauden ja sodankäynnin jumalatar Athenelle.

Hephaistoksen temppeliä pidetään yhtenä parhaiten säilyneistä antiikin kreikkalaisista temppeleistä – vaikuttava esimerkki klassisen kauden arkkitehtuurista keskellä historiallista Ateenaa.

Akropolis-kukkula on Ateenan nähtävyyksien ehdoton ykkönen! Mikäli käyt katsomassa vain yhden historiallisen kohteen, sen tulisi olla Akropolis. Akropolis on antiikin ajan tunnetuimpia kohteita ja länsimaisen sivistyksen kehto. Kukkulan laella pääset näkemään antiikin Kreikan merkittävintä arkkitehtuuria, kuten vaikuttavan Parthenonin temppelin, jonne kuljetaan monumentaalisen Propylaia-porttikäytävän läpi. Parthenonin temppelin  pylväät ja fasadi ovat maailmankuuluja nähtävyyksiä ja muinaisen kreikkalaisuuden symboleja. Muita nähtävyyksiä ovat Athene Niken temppeli, Herodes Atticuksen odeion ja Dionysoksen teatteri, jossa esitettiin aikanaan näytelmiä jopa 17 000 katsojalle. Nykypäivänä Arkropolis kuuluu myös UNESCO:n maailmanperintöluoetteloon. Kukkulalta on myös hieno näkymä Ateenan kaupunkiin sekä muuhun ympäristöön.

Henkeäsalpaava Unescon maailmanperintökohde Meteora sijaitsee manner-Kreikassa noin 200 kilometrin päässä Thessalonikista, ja sen läheisyyteen pääsee kulkemaan sekä junalla että bussilla. Korkeimmillaan yli 600:n metriin yltävä kalliomuodostelma, ja sen päällä lepäävät kuusi toiminnassa olevaa luostaria ovat kenties Kreikan upein nähtävyys, joka vetää sanattomaksi ja päihittää jopa Kreikan kauneimmat saaret. Kallion seinämissä näkyy luolia, jotka ovat aikoinaan toimineet erakkomunkkien asuinsijoina mutta niitä on myöhemmin käytetty myös eristysselleinä kurinpitotarkoituksessa.