Hurmaava Balkan – Montenegro, Albania, Pohjois-Makedonia ja Bulgaria

Matka alkaa Norwegianin suoralla aamulennolla Helsingistä Tivatiin, Montenegroon.

Opas ja ilmastoitu bussi ovat vastassa Tivatin lentokentällä. Matka alkaa kuljetuksella Perastin pieneen ja idylliseen kaupunkiin. Kotorin lahden rannalla sijaitsevan kaupungin suurin nähtävyys on ”Lady of the Rocks” – kivien neito. Kyseessä on ihmisen rakentama saari, jonka virallinen nimi on Gospa od Škrpjela. Saarella sijaitsee kirkko, joka on omistettu Neitsyt Marialle, ja se on merkittävä pyhiinvaellus- ja matkailukohde. Saari syntyi vuosisatojen aikana, kun paikalliset merenkävijät kasasivat kiviä merenpohjaan kiitollisuuden osoituksena pelastumisestaan merellä. Perastista matka jatkuu kohti Kotorin kaupunkia. Tämä UNESCOn maailmanperintökohde on tunnettu hyvin säilyneestä keskiaikaisesta arkkitehtuuristaan. Kotorissa opastettu kierros ja hetki vapaata aikaa. Päivän ajokilometrit noin 60 kilometriä.

Kotorista matka jatkuu yhteen Montenegron tunnetuimmista matkailukaupungeista Budvaan, jossa iltapäivä vapaata aikaa tutustua kaupunkiin omatoimisesti. Budvan kaupunki sijaitsee Adrianmeren rannikolla. Kaupunki tunnetaan erityisesti sen historiallisesta vanhastakaupungista (Stari Grad), jossa on kapeita kivikatuja, venetsialaistyylisiä rakennuksia ja hyvin säilynyt muuri. Budva tarjoaa myös kauniita hiekkarantoja, kuten kuuluisa Slovenska plaža, sekä vilkkaan yöelämän, joka houkuttelee paljon matkailijoita kesäkaudella. Budvan Rivieran alueella on myös upeita luonnonmaisemia ja monia lomakohteita. Budvassa yövymme yhden yön hotellissa. Majoituksen hintaan sisältyy aamiainen.

Päivä alkaa Budvan kaupunkikierroksella oppaan johdolla. Aamun aikana näemme myös kauniin Vanhankaupungin. Kierroksen loputtua matka jatkuu kohti Albaniaa. Rajanylityksen jälkeen näemme pintapuolisesti Shkodërin, josta ajelemme eteenpäin maan pääkaupunkiin Tiranaan. Tiranassa vierailemme tunnetussa Mrizi i Zanave-agroturismikohteessa, jossa teemme maatilakierroksen ja nautimme matkan hintaan sisältyvän lounaan. Päivän ajokilometrit noin 230 kilometriä.

Illansuussa saavumme Tiranaan, jossa majoitumme kahdeksi yöksi hotelliin. Majoituksen hintaan kuuluu myös aamiainen.

Kolmannen päivän aamuna otetaan tuntumaa Tiranan kaupunkiin oppaan johdattamalla kiertoajelulla. Kaupunki on mielenkiintoinen sekoitus arkkitehtuurisia tyylejä, jossa näkyvät niin ottomaanien, Italian fasismin kuin kommunismin ajan vaikutteet. Kaupunkikierroksella näemme mm. pääbulevardin, ”Bllokun” -entisen kommunistihallinnon asuinalueen, keskustan tärkeimmät nähtävyydet kuten Et’hem Beyn moskeijan ja kulttuuripalatsin sekä vierailemme BunkArt 2 -museossa. Iltapäivällä vapaata aikaa tutustua kaupunkiin omatoimisesti.

Aamiaisen jälkeen on aika suunnata kohti matkan kolmatta maata Pohjois-Makedoniaa. Ensimmäinen kohde tässä mielenkiintoisessa maassa on historialllinen Ohrid. Ohridjärven rannalla sijaitseva kaupunki on  listattu yhdeksi Unescon maailmanperintökohteeksi ainutlaatuisen luonnon ja kulttuuriperinnön ansiosta. Erityisesti järvimaisemat ovat upeita, onhan Ohridjärvi yksi Euroopan vanhimmista ja syvimmistä, sekä järven rannoille rakennetuista lukuisista kirkoista ja luostareista. Opas johdattaa meidät kiertokävelylle Ohridin maisemiin, jonka aikana näemme mm. Vanhankaupungin ja Sveti Sofijan kirkon. Iltapäivästä pääsemme nauttimaan myös panoraamaristeilystä Ohrid-järvellä. Loppupäivä omaa vapaata aikaa kaupunkiin tutustumiseen ja rentoutumiseen. Päivän ajokilometrit noin 130 kilometriä.

Majoitumme yhdeksi yöksi hotelliin Ohrid-järven rauhallisiin maisemiin. Majoituksen hintaan sisältyy aamiainen.

Aamulla lähdemme kohti maan pääkaupunkia Skopjea. Matkan varrella pysähdymme Bitolassa, jossa teemme oppaan johdolla lyhyen kävelykierroksen kaupungin historiallisessa keskustassa. Tämän jälkeen vierailemme Stobi-viinitilalla, jossa nautimme kierroksen jälkeen lounaan tilan ravintolassa. Lounaan yhteydessä pääsemme maistelemaan myös tilan omia viinejä. Iltapäivällä saavumme Skopjeen, jossa vuorossa opastettu kaupunkikierros. Kierroksen aikana näemme mm. Vanhan basaarin, Makedonia-aukion ja Äiti Teresan muistokeskuksen. Päivän ajokilometrit noin 237 km.

Illansuussa majoitumme yhdeksi yöksi hotelliin Skopjen kaupunkiin. Myös Skopjen hotellimajoituksen hintaan sisältyy aamiainen.

Aamiaisen jälkeen on aika aloittaa matka kiertomatkan viimeiseen maahan Bulgariaan. Matkan varrella pidämme lounastauon sekä vierailemme Rilan luostarissa, joka on yksi UNESCOn maailmanperintökohteista. Luostarista matka jatkuu kohti Sofiaa. Päivän ajokilometrit noin 340 kilometriä.

Alkuillasta majoitumme Sofian keskustan hotelliin kahdeksi yöksi. Majoituksen hintaan sisältyy aamiainen.

Aamupäivällä opas johdattaa vielä syvemmälle kaupungin historiaan ja nykypäivään kiertoajelulla ja -kävelyllä. Sofian historiassa yhdistyvät antiikin, keskiaikaiset ja modernit elementit. Se sijaitsee Vitosha-vuoren juurella, ja historia ulottuu tuhansien vuosien taakse aina traakialaisten, roomalaisten ja ottomaanien ajalle. Kaupungin tunnetuimpia nähtävyyksiä ovat Aleksanteri Nevskin katedraali, joka on yksi suurimmista ortodoksisista katedraaleista maailmassa sekä Pyhän Sofian kirkko, josta kaupunki sai nimensä. Iltapäivä omaa aikaa tutustua kaupunkiin tai tehdä vaikkapa tuliaisostokset. Yöksi majoitumme tuttuun hotelliin Sofiassa.

Aamupäivällä kirjaudumme ulos hotellista ja otamme suunnan kohti Sofian lentokenttää, josta airBalticin välilaskullinen lento Riian kautta Helsinkiin lähtee klo 15:00.